Історія Легіону УСС: перші українські добровольці 1914 року

 На заклик Головної Української Ради відгукнулося 28 000 добровольців, яких вистачило б на формування двох піхотних дивізій, але уряд і польські політичні кола, побоюючись створення українського війська, обмежили чисельність легіону двома тисячами.

Формування та перші бої

03 вересня 1914 р. новобранці прийняли у Стрию присягу й відбули на доукомплектування (до 2500 осіб) у закарпатські села Горонда та Страбичово під Мукачевом. Ядро легіону становили активісти січового, сокільського і пластового руху, вчорашні гімназисти та студенти. Серед новобранців були й дівчата-студенти.

По короткому вишколі на Закарпатті сотні УСС вислано на фронт у Карпати. Їх зведено в два польових курені, з жовтня — в 3 самостійні групи. Узимку 1914-1915 рр. сотні УСС у складі 130-ої бригади боронили карпатські переходи: їм припала тоді розвідна й охоронна служба.

Найбільші битви Легіону

Першим успіхом Легіону УСС була перемога на горі Маківці (29.04 – 3.05.1915); далі він визначався в боях під Болеховом, Галичем, Завадовом і Семиківцями. Найбільших втрат «усуси» зазнали в битвах за гори Маківка і Лисоня. Запеклі бої точилися в Подільських степах. Після низки поразок стрільців було переведено в тил, і лише взимку 1917 р. вони повернулися на фронт.

Наприкінці 1917 — на початку 1918 р. в Києві було створено курінь УСС на чолі з Євгеном Коновальцем, що став найбоєздатнішою частиною українських військ у 1918 р. Майже 7000 старшин і бійців УСС отримали бойовий вишкіл від німецьких інструкторів, завдяки чому в майбутньому частини УСС були найкраще вишколеними частинами УГА.

Доба ЗУНР та Армії УНР

Після утворення Західно-Української Народної Республіки (ЗУНР) у листопаді 1918 р. полк передислоковано до Львова, де він став ядром Галицької Армії. Частини УСС стали основою групи “Старе Село” УГА, у березні 1919 р. переформованої в 1-шу бригаду УСС, яка брала участь у війні з поляками, а після переходу за Збруч — з більшовиками і денікінцями. На початку травня 1920 р. під час польсько-українського наступу частини УСС перейшли на бік Армії УНР.

Культурний та історичний спадок

Українські Січові Стрільці були першими українськими частинами на бойовищах Східної Європи після Полтави 1709. Вони мали велике значення для:

• відновлення військових традицій;
• зростання українського патріотизму;
• створення військового словництва, термінології та фольклору;
• встановлення форми українського однострою (мазепинка).

Пам'ять про УСС і досі жива в українському народі, як є живим символом УСС — “Червона калина”, пісня УСС і традиція елітарної частини української армії.